Das Minimalprinzip beschreibt den Optimierungsprozess einer Unternehmung, die eine gegebene Produktionsmenge mit möglichst geringem Aufwand herzustellen versucht. Ein Unternehmen, das es schafft, die Output-Menge Y zu minimalen Kosten herzustellen, arbeitet effizient. Der ökonomischen Theorie nach arbeiten Unternehmen immer nach dem Minimalprinzip oder aber nach dem Gegenstück dazu, dem Maximalprinzip, bei dem Versucht wird, mit gegebenem Mitteleinsatz eine möglichst große Produktionsmenge herzustellen.
Das Minimalprinzip kommt in der Praxis insbesondere dann zur Anwendung, wenn eine Ausweitung der Produktion sich aufgrund schwacher Absatzmärkte nicht lohnen würde. Als Teil grundlegender ökonomischer Funktionsweisen ist das Minimalprinzip Bestandteil vieler Teile der Produktionstheorie.
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