Als direkte Steuern werden Steuern bezeichnet, bei denen Steuerschuldner und Steuerträger aus derselben Person bestehen. Die Einkommensteuer ist die im Hinblick auf ihr Aufkommen wichtigste direkte Steuer in Deutschland. Wesentliches Kennzeichen gegenüber indirekten Steuern ist der Umstand, dass die Person, die steuerpflichtig ist, die anfallende Steuer auch selbst bezahlt. Bein indirekten Steuern ist dies nicht der Fall. Der Umsatz in einem Geschäft, das Mehrwertsteuer auf alle verkaufen Waren erhebt, ist eine indirekte Steuer, weil der Steuerschuldner das Geschäft ist, das die Steuer erhebt, der Steuerträger aber der Konsument, der die Steuer bezahlt. Direkte Steuern werden im Gegensatz zu indirekten Steuern nicht vollkommen unabhängig von der persönlichen Situation des Steuerzahlers erhoben, sondern variieren je nach Einkommen, Familienstand etc.
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