Als Netzeffekt wird in der Konsumententheorie die Eigenschaft manche bezeichnet, deren Nutzen mit der Zahl derer, die sie besitzen, ansteigt. Ein klassisches Beispiel ist der Telefonanschluss:
Würde eine Person als einzige in einem Land ein Telefon inklusive Anschluss besitzen, wäre der Nutzen des Anschlusses gleich Null, weil niemand anderes angerufen werden könnte und auch niemand anruft. Je mehr Menschen ein Telefon besitzen, desto größer ist der Nutzen. Abgewandelt finden sich Netzeffekte auch heute noch in der Telekommunikationsbranche:
Viele Mobilfunkanbieter bieten Tarife an, bei denen im eigenen Netz unbegrenzt und kostenfrei telefoniert werden kann. Auch hier gilt, dass mit der Zahl der Nutzer eines solchen Tarifs dessen Nutzen für den Kunden steigt.
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