Als Nutzen wird in der Volkswirtschaftslehre der Vorteil verstanden, den ein Konsument durch den eines Gutes gegenüber der Situation hat, in der er das Gut nicht konsumiert.
Konsumenten versuchen dabei, durch Konsumentscheidungen, die optimal auf ihre persönlichen Präferenzen zugeschnitten sind, den Nutzen, den sie aus der Verwendung des ihnen zur Verfügung stehenden Einkommens ziehen, zu maximieren. Das Nutzenmaximum versteht sich dabei als die Kombination aus Gütern, die dem Konsumenten unter Berücksichtigung seines Einkommens und der damit verbundenen Beschränkung der Konsummöglichkeiten den höchsten Nutzen bietet.
In der Theorie wird der Nutzen, den ein bestimmtes Gut bietet, funktional dargestellt und klassifiziert in verschiedene Kategorien, wie etwa Substitute oder Komplemente.
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