Assignaten wurden zum ersten mal im Jahre 1789 ausgegeben zur Zeit der Französischen Revolution.
Landbesitze und von Kirchen wurden für den Französischen Staat eingezogen wie in der Nationalversammlung beschlossen wurde um aus den Schulden zu kommen und wieder Geld für den Staat zu haben jedoch glaubte man nicht das die Länderreien schnell zu veräußern sind somit wurden die Assignaten im Umlauf gebracht.
Sie hatten die Bestimmung eine Art Staatsanleihen zu sein die im ersten Jahr sogar verzinst wurden und als Zahlung für Kreditgeber genommen wurden.
Die Fälschungen, die Instabilität des Landes ließen die Assignaten an Wert verlieren aber auch das inzwischen zu viele im Umlauf waren. 1796 wurden sie durch mandats territotiaux ersetzt.
Ende Mai 1797 wurden schließlich alle Assignaten ungültig.
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