Die Materialwirtschaft ist der Teil des betrieblichen Prozesses, der sich mit dem Material- und Warenfluss im Produktionsprozess beschäftigt. Die Materialwirtschaft erstreckt sich dabei über Einkauf und Beschaffung genauso wie über Lagerung, räumliche und zeitliche Bereitstellung und die Entsorgung.
Im Rahmen der Materialwirtschaft wird geplant, gesteuert und kontrolliert, zu welchem Zeitpunkt welche Materialien in welchen Umfang an welcher Stelle im Unternehmen verfügbar sind. Dem Funktionsbereich kommt deshalb eine tragende Bedeutung zu, da durch suboptimale Allokationsprozesse unnötige Kosten entstehen, die das Ergebnis der Unternehmung beeinträchtigen.
Besonders in materialintensiven Unternehmungen werden deshalb eigenständige Abteilungen unterhalten, die sich mit der Materialwirtschaft befassen und zu einem reibungslosen Produktionsablauf beitragen.
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