Als Kartell wird ein Zusammenschluss von mehreren Unternehmen eines Marktes verstanden, dessen Zweck es ist, durch Preisabsprachen und andere Kooperationen einen höheren Preis auf dem Markt durchzusetzen als es bei einem freien der Fall wäre.
Kartelle finden sich in Deutschland beispielsweise auf den Märkten für Energie und Telekommunikation. Kartelle müssen dem Kartellamt gemeldet werden, dass bestimmte Aktivitäten unterbinden kann. Kartelle sind vorteilhaft für die Anbieter eines Marktes, da diese höhere Preise durchsetzen können und sich auch ansonsten einem weniger stark ausgeprägten Wettbewerbsdruck ausgesetzt sehen.
Für die Nachfrager hingegen bedeuten Kartelle einen Wohlstandsverlust, da in der Tendenz die Preise steigen und die Qualität der Angebote nachlässt.
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