Die Kapazitätsauslastung bezeichnet das Verhältnis der maximalen Produktionsmenge, die mit vorhandenen Produktionsfaktoren erreicht werden kann und der damit tatsächlich produzierten Gütermenge.
Die Kapazitätsauslastung ist sowohl für einzelne Unternehmen als auch für die Gesamtwirtschaft von Bedeutung. Eine hohe Kapazitätsauslastung ist in der Regel gut für Unternehmen und führt zu hohen Gewinnen, weshalb solche Phasen in der Regel mit einem Konjunkturaufschwung einhergehen.
Eine schwache Kapazitätsauslastung hingegen führt zu niedrigen Gewinnen oder Verlusten und ist charakteristisch für einen konjunkturellen Abschwung. Dauerhafte Überkapazitäten in einem Unternehmen, einer Branche oder einer Volkswirtschaft erfordern einen Abbau der Kapazitäten. Überkapazitäten führen deshalb oft zu einer lang anhaltenden Phase von und .
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